Labrador Retriever: energia, saúde e cuidados

O Labrador Retriever é, há décadas, uma das raças mais populares do mundo, e a razão é simples: é um cão sociável, equilibrado, que aprende com facilidade e se dá bem com praticamente todo mundo. É a raça de escolha para cão-guia, cão de assistência e trabalho de detecção justamente por essa combinação.

O que a popularidade esconde é que ele foi selecionado para trabalhar o dia inteiro na água fria, cobrando aves. É um atleta. Labrador sem exercício não fica calmo: fica destrutivo, e depois fica obeso.

Temperamento

Sociável com pessoas, com criança e com outros cães, de forma consistente. Baixa tendência a agressividade e alta tendência a se aproximar de estranho, o que faz dele um péssimo cão de guarda e um excelente cão de família.

Aprende rápido e trabalha por comida com entusiasmo, o que torna o treino fácil. A contrapartida é a boca: a raça foi feita para carregar coisas, e filhote de Labrador leva tudo à boca por muito mais tempo que a média. Ter algo apropriado para mastigar disponível todos os dias resolve boa parte do estrago.

Ele amadurece devagar. Um Labrador de dois anos ainda se comporta como adolescente, e isso frustra quem esperava um cão sereno aos oito meses.

Exercício: o item não negociável

Precisa de pelo menos uma hora de atividade por dia, e não é caminhada de quarteirão. Nado, busca, trilha e brincadeira estruturada atendem melhor. Exercício intenso em pico curto excita mais do que cansa, e o assunto está detalhado em por que a bolinha viciou seu cão.

Duas ressalvas importantes de ortopedia:

• Filhote não deve fazer exercício de impacto. Placa de crescimento aberta mais raça de porte grande é a combinação em que corrida longa, salto e escada em excesso causam dano articular. Brincadeira livre em piso com aderência, sim; corrida ao lado de bicicleta, não, até a maturidade esquelética;
• Piso liso é risco. Cão grande em velocidade sobre piso escorregadio é cenário clássico de lesão de ligamento.

Obesidade: a raça mais propensa

Este é o principal problema de saúde do Labrador no Brasil e é totalmente evitável. A raça tem apetite desproporcional, com base genética descrita para isso em parte da população, e o cão sinaliza fome mesmo bem alimentado.

Sobrepeso em Labrador não é questão estética: agrava displasia, acelera artrose, aumenta risco de ruptura de ligamento e reduz expectativa de vida de forma mensurável. O que funciona na prática:

• Medir a porção com copo medidor ou balança, sempre, em vez de servir "de olho";
• Não deixar comida à vontade;
• Petisco dentro do limite de cerca de 10% das calorias do dia, descontado da ração;
• Conferir escore corporal a cada duas semanas: costelas palpáveis sem esforço e cintura visível de cima;
• Resistir ao olhar. Labrador pede comida por seleção, não por fome.

Para escolher e ajustar a dieta, veja qual ração escolher para o seu cão.

Predisposições de saúde

• Displasia coxofemoral e de cotovelo: das mais associadas à raça. Criador responsável apresenta avaliação radiográfica dos pais;
• Ruptura de ligamento cruzado: agravada por sobrepeso e por exercício em piso inadequado;
• Osteocondrite dissecante: em cão jovem de crescimento rápido;
• Atrofia progressiva de retina e catarata hereditária: com testes disponíveis em linhagens;
• Otite externa recorrente: orelha pendular somada ao hábito de nadar. Secar bem o canal após banho e nado;
• Miopatia induzida por exercício: descrita na raça, com fraqueza em exercício intenso;
• Dilatação e torção gástrica: risco em cão de porte grande. Evitar exercício intenso imediatamente antes e depois da refeição;
• Dermatite atópica: comum, com coceira e otite associadas.

Pelagem e higiene

Pelagem curta, densa e com subpelo impermeável. Solta bastante pelo, com picos de troca, e a manutenção é simples: escovação duas a três vezes por semana, mais frequente na troca, e banho a cada quatro a seis semanas.

O cuidado que mais evita consulta é o de ouvido: cão que nada precisa ter o canal auricular seco depois. Otite de repetição em Labrador quase sempre tem esse componente.

Para quem o Labrador é boa escolha

Combina com família ativa, com espaço, com gente em casa boa parte do dia e disposição para exercitar o cão todos os dias, chova ou faça sol. Combina com quem tem criança, pela tolerância consistente da raça.

Combina mal com apartamento pequeno somado a rotina de dez horas fora, e com quem não pretende controlar comida com disciplina. Labrador entediado destrói móvel; Labrador sem dieta controlada chega aos seis anos com artrose.

Para avaliação ortopédica no filhote em crescimento e acompanhamento de peso, procure uma clínica veterinária de confiança. Sobre predisposições por raça em geral, veja os problemas de saúde mais comuns em cada raça.

Labrador precisa gastar energia mesmo nos dias em que você não consegue levar, e é aí que entra o como escolher hotel e creche para pets.