Ensinar cachorro a fazer no lugar certo: o método

É o primeiro desafio de quem traz um filhote para casa e a fonte de mais desinformação. A boa notícia é que o método é simples, e a maior parte do fracasso vem de dois erros: brigar pelo erro e não recompensar o acerto no momento exato.

Comece pelo intestino, não pelo tapete

Filhote tem controle limitado de esfíncter. Uma referência prática: ele aguenta aproximadamente uma hora por mês de idade, com teto de algumas horas. Um filhote de dois meses precisa sair a cada duas horas, e não é teimosia se não aguenta.

Há momentos em que a chance de precisar é altíssima, e são esses que você quer aproveitar:

• Ao acordar, sempre;
• De 5 a 20 minutos depois de comer ou beber;
• Depois de brincar;
• Antes de dormir;
• E, no começo, a cada duas horas independentemente de sinal.

Levar nesses horários é a estratégia inteira. Você não está esperando ele acertar por sorte: está criando a oportunidade de acertar muitas vezes por dia.

Recompense no ato, não depois

Aqui está o erro mais comum. Recompensar quando o cão volta para dentro reforça voltar para dentro. A recompensa precisa chegar enquanto ou imediatamente após ele terminar, no local certo.

O procedimento:

1. Leve ao local combinado, na guia se for na rua, sem brincar no caminho;
2. Fique parado e em silêncio, dando tempo. Conversa e brincadeira distraem;
3. No instante em que ele termina, elogie com entusiasmo e entregue um petisco de alto valor;
4. Só então brinque ou volte para casa.

Se ele não fizer em cinco minutos, volte para dentro e tente de novo em quinze. Passeio longo antes de fazer ensina a segurar para prolongar o passeio.

Dá para associar uma palavra (dita durante a eliminação, não antes) e depois de algumas semanas ela funciona como pedido, o que ajuda muito em viagem e em dia de chuva.

Supervisão e restrição de espaço

Filhote solto na casa inteira sem supervisão vai errar, e cada erro no lugar errado cria preferência por aquele ponto. Enquanto ele aprende, mantenha-o em ambiente restrito, com você por perto, ou num espaço seguro quando não puder olhar.

Sinais de que está na hora: farejar o chão em círculos, andar inquieto, começar a se agachar. Ao ver, leve imediatamente, sem carregar correndo e assustando, o que só ensina que sair é ruim.

Sobre tapete higiênico

É solução útil em apartamento, em andar alto, para filhote sem vacinação completa e para cão idoso. Tem um custo: você está ensinando que fazer dentro de casa é permitido, e a transição para a rua depois exige nova etapa.

Se usar, escolha desde o começo: ou tapete, ou rua. Alternar confunde. E não coloque o tapete perto do pote de comida, porque cão evita eliminar onde come.

O que não fazer, e por quê

• Não esfregue o nariz no xixi. Não ensina nada e cria medo. O cão não conecta o cheiro à sua reação como você imagina;
• Não brigue ao encontrar o erro depois. Ele não associa a bronca ao ato de vinte minutos antes. O que aprende é a esconder, e passa a fazer atrás do sofá, o que piora o problema;
• Não use jornal com cheiro de urina para "ensinar o lugar" e ao mesmo tempo esperar que ele não use jornal em outros contextos;
• Não puna cão que fez na sua frente. Você ensina que eliminar perto de você é perigoso, e cão que segura na rua e faz escondido em casa é resultado direto disso.

Limpeza: use enzimático

Este detalhe define se o problema volta. Urina deixa marcador de cheiro que o cão detecta muito depois de você não sentir mais nada, e ele indica "aqui é banheiro".

Limpe com produto enzimático, que quebra os compostos da urina, e não apenas com detergente. E evite produto com amônia: o cheiro lembra urina e reforça o local.

Retrocesso e o que ele significa

Cão que já estava treinado e volta a errar merece investigação, não bronca. Causas comuns:

• Clínicas: infecção urinária, cistite, diabetes, problema renal, verminose, incontinência em fêmea castrada, dor articular que dificulta descer escada;
• Comportamentais: mudança de casa, animal novo, ausência prolongada, medo de barulho;
• Marcação: pequenas quantidades em superfície vertical, sobretudo em macho não castrado, e é comunicação territorial, não falha de treino.

Regra prática: retrocesso súbito em cão adulto começa com consulta. Procure uma clínica veterinária da sua cidade antes de tratar como problema de educação.

Leia também o que a urina e as fezes do cão revelam sobre a saúde. E para os princípios gerais de treino, veja como adestrar um cachorro.

Se o retrocesso começou logo depois de uma hospedagem, o manejo do lugar entra na conversa. Conheça seus direitos como tutor num serviço pet.