Pulgas e carrapatos: por que o risco sobe no verão

Todo verão as clínicas veterinárias registram o mesmo pico: cão e gato se coçando sem parar, dermatite na base da cauda, anemia em filhote e casos de doença transmitida por carrapato. Não é coincidência de calendário, é biologia: temperatura e umidade altas encurtam drasticamente o ciclo de vida desses parasitas.

O que o calor faz com o ciclo

A pulga passa por ovo, larva, pupa e adulto. Em ambiente frio e seco esse ciclo pode se arrastar por meses. Em torno de 25 a 30 graus com umidade alta, ele se completa em duas a três semanas. Uma fêmea adulta põe algo em torno de 40 a 50 ovos por dia. A conta explica por que uma infestação parece surgir do nada: em ambiente favorável, poucas pulgas viram centenas em um mês.

O carrapato segue lógica parecida. Calor acelera a eclosão e a muda entre estágios, e cada fase precisa de uma refeição de sangue. Mais gerações por estação significam mais oportunidades de transmissão de doença.

O detalhe que faz o tratamento falhar

Aqui está a informação mais útil deste texto: a pulga adulta que você vê no animal representa uma fração pequena da infestação. A estimativa consagrada é de que cerca de 95% do problema está no ambiente, na forma de ovo, larva e pupa espalhados por frestas de piso, rodapé, tapete, sofá, caminha e canto de parede.

É por isso que a queixa "dei o remédio e duas semanas depois voltou" é tão comum. Não voltou: as pupas que estavam no ambiente eclodiram. A pupa é o estágio mais resistente, sobrevive semanas protegida no casulo e só eclode ao detectar vibração, calor e gás carbônico, sinais de que há hospedeiro disponível.

Tratamento que ignora o ambiente é tratamento que não termina. Isso significa:

• Aspirar com frequência, insistindo em rodapé, fresta de piso e embaixo de móvel, e descartando o conteúdo fora de casa;
• Lavar caminha, cobertor e tecido em água quente;
• Tratar todos os animais da casa ao mesmo tempo, inclusive o que aparenta estar limpo;
• Em infestação grande, considerar produto ambiental orientado por veterinário ou serviço especializado.

As doenças, que são o real motivo da preocupação

Coceira é o sintoma visível. O risco está no que esses parasitas transmitem.

Carrapato

• Erliquiose: causa febre, apatia, queda de plaquetas e sangramento. Pode evoluir para forma crônica com comprometimento da medula óssea.
• Babesiose: destrói glóbulos vermelhos, gerando anemia, urina escura e icterícia.
• Febre maculosa: transmitida por carrapato-estrela, acomete pessoas e é potencialmente fatal, segundo o Ministério da Saúde. Cão atua como carreador do vetor para dentro de casa.

Pulga

• Dermatite alérgica à picada de pulga: a causa mais comum de doença de pele alérgica em cães. Uma única picada basta para desencadear crise em animal sensibilizado, o que explica coceira intensa sem que se encontre pulga nenhuma.
• Verminose por Dipylidium: o animal ingere a pulga ao se lamber e adquire tênia.
• Anemia: em filhote e em animal pequeno, infestação grande causa perda de sangue significativa e pode matar.
• Bartonelose: a bactéria da doença da arranhadura do gato circula entre felinos pela pulga.

Como remover carrapato sem piorar

Use pinça fina, pegando o mais próximo possível da pele, e puxe com tração firme e contínua, sem torcer. Depois limpe o local e lave as mãos.

O que não fazer, porque circula muito como receita caseira: não passe álcool, éter, esmalte, vaselina, fósforo aceso nem óleo antes de remover. Todos esses métodos irritam o parasita e aumentam a chance de ele regurgitar conteúdo na corrente sanguínea do animal, o que eleva o risco de transmissão. Também não esmague o carrapato com os dedos.

Se sobrar parte do aparelho de fixação na pele, não escave: costuma haver reação local que resolve, e se inflamar é caso de avaliação.

Prevenção que funciona

O ponto central é continuidade. Existem antiparasitários em comprimido, pipeta e coleira, com durações diferentes, e a falha mais comum não é escolher o produto errado: é deixar vencer o intervalo. Uma semana de janela é suficiente para reinfestar.

Três cuidados que evitam problema sério:

• Produto de cão não é produto de gato. Alguns antiparasitários caninos contêm permetrina, que é tóxica para felinos e pode causar convulsão e morte. Nunca fracione dose de cão para gato.
• Respeite peso e idade. A dose é calculada por faixa de peso, e há restrição de idade mínima em vários produtos.
• Não misture por conta própria. Sobrepor coleira, pipeta e comprimido sem orientação aumenta risco de intoxicação.

Sobre receita caseira: alho, óleo essencial, vinagre e sabão de coco circulam como solução natural. Não têm eficácia comprovada contra infestação, e alguns são ativamente perigosos: alho em quantidade causa anemia em cão e gato, e óleo essencial como o de tea tree é tóxico, especialmente para felino.

Verão exige atenção redobrada, mas prevenção é o ano inteiro

Em boa parte do Brasil não existe inverno rigoroso o bastante para interromper o ciclo desses parasitas, e o ambiente interno aquecido mantém a pupa viável mesmo nos meses frios. Suspender a prevenção fora do verão é dar ao problema a chance de recomeçar do zero.

Se o animal apresentar febre, apatia, gengiva pálida, sangramento no nariz, manchas na pele ou urina escura, não espere: essas são as manifestações das doenças transmitidas por carrapato e o prognóstico depende muito de começar o tratamento cedo. Procure uma clínica veterinária mais próxima. Para o calendário preventivo completo, veja o calendário de vacinação do cão e do gato. E se a coceira vier com queda de pelo em placas, o quadro pode ser outro: leia sobre sarna demodécica e o que o Bravecto realmente trata.

No verão o banho fica mais frequente, e o estabelecimento passa a ser também um ponto de contato entre animais de casas diferentes. Veja como escolher banho e tosa com segurança.