Por que o cachorro se esfrega em coisa malcheirosa

Você dá banho no cão de manhã e à tarde ele encontra algo morto no quintal e se joga em cima com entusiasmo. A reação humana é achar que ele fez de propósito para irritar. O que está acontecendo é bem mais antigo do que o seu banho.

O que se sabe sobre a origem do comportamento

Não há uma explicação única fechada, mas há hipóteses consistentes, todas ligadas ao fato de que o cão vive num mundo dominado pelo olfato, com estimativa de centenas de milhões de receptores olfativos, contra alguns milhões nos humanos.

Levar informação para o grupo. A hipótese mais aceita entre etólogos. Ao rolar sobre algo com odor marcante, o animal carrega essa informação no pelo e a leva para os companheiros. É um relato olfativo: "encontrei isto, lá".

Marcar o próprio odor sobre o achado. O inverso da anterior. O animal deposita o próprio cheiro sobre o item, sinalizando presença ou posse, comportamento observado também em lobos.

Mascarar o próprio odor. Hipótese ligada à caça: cobrir o cheiro próprio com odor ambiental ajudaria a se aproximar da presa. É a explicação mais citada popularmente e a menos sustentada em cão doméstico, que não caça para comer.

Simplesmente porque é gratificante. Hipótese aberta. Para um animal que se orienta pelo olfato, um odor complexo e intenso pode ser estimulante do mesmo jeito que uma paisagem é para nós. Muitos cães exibem sinais claros de prazer ao rolar.

O que costuma atrair mais

Há um padrão nas escolhas, e ele é revelador: quase sempre são odores de origem orgânica e de decomposição: carcaça, fezes de outros animais, esterco, peixe, lixo. Também aparecem produtos de perfume forte, como creme, protetor solar e sabonete, o que é curioso e talvez indique atração por odor intenso e novo, não por odor ruim especificamente.

Não é sinal de falta de higiene do animal nem de falha de educação. Cão bem cuidado faz igual.

Riscos, que existem

É comportamento normal, mas não inofensivo:

• Carcaça: risco de bactérias, e há o risco de o cão ingerir parte. Animal morto pode ter morrido de doença ou de envenenamento, e ingestão de veneno de segunda mão é emergência;
• Fezes de outros animais: transmissão de parasita e protozoário. Assunto relacionado em cachorro comendo cocô;
• Esterco e adubo: alguns fertilizantes são tóxicos por ingestão;
• Produto químico: rolar em óleo, solvente ou defensivo é risco de intoxicação por contato e por lambedura posterior;
• Dermatite: pele irritada por contato prolongado com material em decomposição;
• Banho excessivo: consequência indireta. Banhar com frequência alta para tirar o cheiro compromete a barreira cutânea e gera descamação e coceira.

Como reduzir a frequência

Não dá para eliminar um comportamento herdado, mas dá para diminuir muito a oportunidade:

• Inspecione o quintal com regularidade, procurando carcaça de pequeno animal, fezes e restos;
• Guia curta em trilha e em área rural, onde a chance de encontro é alta;
• Ensine "deixa" e um recall forte. O intervalo entre farejar e rolar é de poucos segundos, e um "vem" bem treinado interrompe. Como treinar está em adestramento inteligente;
• Aprenda a ler o pré-rolo: ele farejando intensamente um ponto, abaixando o ombro e virando a cabeça de lado é o aviso. É ali que você chama, não depois;
• Ofereça olfato de qualidade. Cão que fareja bastante em passeio variado e em jogos de busca por cheiro tem essa necessidade mais bem atendida.

Uma observação prática: não brigue depois. Além de inútil, se você só chama o cão para dar bronca, o recall enfraquece, e o recall é justamente a ferramenta que evita o próximo episódio.

Como limpar sem estragar a pele

• Remova o material sólido a seco primeiro, com papel ou pente, antes de molhar;
• Banho com shampoo específico para cães. Não use shampoo humano nem detergente: o pH é diferente e agride a barreira cutânea;
• Para odor persistente de carcaça, um shampoo neutralizador de odor ou um segundo banho resolve melhor que esfregar com força;
• Enxágue completo e secagem até a pele, sobretudo em pelagem dupla;
• Se o cão rolou em produto químico, óleo ou algo desconhecido, ligue para o veterinário antes de banhar, porque alguns exigem manejo específico, e há risco de intoxicação por lambedura.

Se o episódio for frequente e a pelagem for densa, vale contar com um serviço de banho e tosa em vez de aumentar a frequência de banho caseiro. E se houver suspeita de ingestão de carcaça, veneno ou fertilizante, procure uma clínica veterinária de urgência imediatamente.

Quando o banho passa a ser semanal, a escolha do estabelecimento vira decisão de rotina, e não de emergência. Use o guia para escolher serviços pet.