Mamadeira para filhote: como fazer com segurança

Filhote que perdeu a mãe, foi rejeitado pela ninhada ou nasceu em uma ninhada grande demais para o número de tetas depende de alimentação assistida para sobreviver as primeiras semanas. É um trabalho de precisão e de horário: nas duas primeiras semanas de vida, um filhote de cão ou gato não tem reserva de gordura nem capacidade de regular a própria temperatura, e algumas horas sem mamar já bastam para causar hipoglicemia.

Antes de qualquer coisa: procure um veterinário nas primeiras 24 horas. Filhote neonatal descompensa rápido, e a diferença entre um que apenas precisa de mamadeira e um que precisa de suporte clínico não é visível para quem não examina.

Leite de vaca não serve

O erro mais comum e o mais grave. Leite de vaca tem menos proteína e gordura e muito mais lactose do que o leite de cadela ou de gata. O resultado é previsível: diarreia, desidratação e um filhote que engorda mal justamente na fase em que deveria dobrar o peso de nascimento em uma semana.

Use substituto do leite materno específico para a espécie, vendido em pó nos pet shops e nas clínicas. Existe fórmula para cães e fórmula para gatos, e elas não são intercambiáveis: o leite de gata é mais concentrado em proteína. Prepare seguindo a diluição da embalagem, sem "reforçar" a mistura na esperança de nutrir mais, porque fórmula concentrada além do indicado provoca diarreia.

Quanto e de quanto em quanto tempo

A referência prática é o peso. Filhote neonatal precisa de cerca de 20 a 25 ml de fórmula por 100 g de peso corporal por dia, dividido em várias mamadas. Um filhote de 200 g, portanto, consome em torno de 40 a 50 ml ao dia.

• Primeira semana: mamada a cada 2 horas, inclusive de madrugada.
• Segunda e terceira semanas: a cada 3 a 4 horas.
• A partir da quarta semana: a cada 4 a 6 horas, já iniciando a transição para papinha.

Pese o filhote na mesma hora todos os dias, numa balança de cozinha. Ganho de peso diário é o único indicador confiável de que a alimentação está funcionando. Filhote que não ganha peso por dois dias seguidos, ou que perde peso, precisa de veterinário no mesmo dia.

A posição correta, e a que mata

Filhote mama de bruços, com as quatro patas apoiadas e a cabeça levemente elevada, exatamente como faria na teta da mãe. Segure-o sobre uma toalha, no colo ou na mesa, e ofereça o bico da mamadeira de frente.

Nunca alimente um filhote de barriga para cima, como se fosse um bebê humano. Nessa posição o leite escorre para a traqueia em vez do esôfago, e o filhote aspira. Pneumonia por aspiração é uma das principais causas de morte em filhote alimentado por mamadeira, e costuma matar em poucos dias.

Deixe o filhote sugar no ritmo dele. Não aperte a mamadeira para forçar o leite: quem controla o fluxo é a sucção, não a sua mão. Se sair leite pelo nariz, pare imediatamente, mantenha o filhote de bruços com a cabeça um pouco mais baixa para drenar, e procure atendimento.

Temperatura do leite e do filhote

A fórmula deve estar em torno de 37 a 38 graus, morna ao pingar no pulso, nunca quente. Aqueça em banho-maria e teste sempre antes. Micro-ondas aquece de forma irregular e cria pontos superaquecidos que queimam a boca.

Há uma regra que se esquece com frequência: filhote frio não digere. Abaixo de cerca de 34 graus de temperatura corporal, o trato digestivo praticamente para, e alimentar um filhote hipotérmico faz o leite fermentar no estômago. Se ele estiver frio ao toque, aqueça primeiro, devagar, com bolsa de água morna envolta em pano e nunca em contato direto com a pele. Só ofereça a mamadeira quando ele estiver aquecido e reagindo.

Depois da mamada: arrotar e estimular

Ao terminar, segure o filhote na vertical contra o seu peito e dê batidinhas leves nas costas até ele soltar o ar. Filhote que não arrota fica com cólica e recusa a mamada seguinte.

Filhote com menos de três semanas não urina nem evacua sozinho: a mãe estimula a região perineal lambendo. Sem mãe, quem faz isso é você. Depois de cada mamada, umedeça um algodão ou uma gaze com água morna e faça movimentos suaves na região anal e genital até ele eliminar. Xixi deve sair a cada mamada; cocô, ao menos uma vez ao dia. Filhote que não urina há mais de 12 horas ou não evacua há mais de dois dias precisa de avaliação.

Sinais de que algo está errado

Procure um veterinário sem esperar se aparecer qualquer um destes:

• Choro contínuo, diferente do resmungo normal antes de mamar;
• Recusa de duas mamadas seguidas;
• Diarreia, especialmente amarelada ou com sangue;
• Barriga distendida e tensa;
• Leite saindo pelo nariz durante ou após a mamada;
• Filhote mole, frio, sem tônus ao ser levantado;
• Peso estagnado ou em queda.

Higiene, porque neonato não tem defesa

Filhote nas primeiras semanas tem sistema imune imaturo e depende dos anticorpos do colostro, que ele pode nem ter recebido. Ferva ou esterilize mamadeira e bicos antes de cada uso, prepare a fórmula na hora, e nunca reaproveite sobra de mamada anterior. Fórmula preparada dura até 24 horas na geladeira, em recipiente fechado, e o que sobrou na mamadeira depois de o filhote mamar vai para o lixo.

Quando começar o desmame

Por volta da terceira ou quarta semana, ofereça a fórmula num pratinho raso, depois misturada a ração específica para filhotes amolecida em água morna até virar papa. A transição leva de duas a três semanas e é gradual: reduza uma mamada de mamadeira por vez, conforme ele aceita a papa. Aos dois meses, a maioria já come ração umedecida sem precisar de leite.

O que isso exige de você

Criar filhote na mamadeira é um compromisso de duas a três semanas de noites interrompidas, com pesagem diária e registro de horários. É preciso dizer isso com clareza antes de começar, porque a alimentação irregular é pior do que não assumir a tarefa: quem não puder manter o intervalo de duas horas nos primeiros dias deve procurar uma cadela ou gata em lactação que possa amamentar, opção que veterinários e protetores locais às vezes conseguem articular.

Para o acompanhamento de peso, a checagem de possível infecção umbilical e o calendário de vermifugação, que começa mais cedo do que a maioria imagina, busque uma clínica veterinária perto de você no diretório. Sobre a sequência de imunização depois dessa fase, vale ler nosso guia de vacinação de cães e gatos.

Filhote em amamentação artificial não pode ficar sozinho, e cedo ou tarde você vai precisar de retaguarda para algumas horas. Veja como escolher hotel e creche para pets.