Cães para quem tem alergia: o que é mito e o que não

A busca por "cachorro hipoalergênico" é uma das mais comuns entre quem quer ter cão e tem alergia respiratória. A resposta honesta decepciona no começo e ajuda no fim: não existe cão hipoalergênico. Existem cães que reduzem a exposição, e existem medidas que reduzem mais do que a escolha da raça.

O alérgeno não é o pelo

Este é o mal-entendido central. Os principais alérgenos de cão são proteínas presentes na saliva, na descamação da pele e na urina. O mais estudado é conhecido como Can f 1.

O pelo é veículo, não causa. Ao se lamber, o cão espalha saliva pelo corpo; ela seca e as partículas se desprendem junto com pelo e descamação, ficando em suspensão no ar e depositadas em tecido. É por isso que cão sem pelo também causa reação, e por isso que faxina não resolve sozinha: a partícula é pequena e permanece no ambiente por muito tempo.

Por que algumas raças incomodam menos

Não é ausência de alérgeno, é menos dispersão. Raças de pelo que cresce continuamente, sem troca sazonal, retêm o fio na própria estrutura em vez de espalhá-lo pela casa. Menos pelo circulando significa menos alérgeno transportado.

Existe variação individual grande, inclusive entre indivíduos da mesma raça, e dois Poodles podem produzir quantidades diferentes de alérgeno. É a razão pela qual nenhuma lista substitui o teste de convivência.

Raças frequentemente melhor toleradas

Com a ressalva de que a tolerância é individual:

• Poodle, nas quatro variedades. Pelo encordoado de crescimento contínuo. Veja o perfil da raça;
• Bichon Frisé, pelagem semelhante;
• Schnauzer, nas três variedades;
• Maltês, Shih Tzu e Yorkshire, de pelo longo e crescimento contínuo;
• Lagotto Romagnolo e Water Dog português, de pelo encordoado;
• Basenji, de pelo curtíssimo e hábito de autolimpeza;
• Cão sem pelo do Peru e Xoloitzcuintle: menos pelo, mas continuam produzindo alérgeno na pele e na saliva.

Note o preço: quase todas essas raças exigem tosa e escovação frequentes, porque pelo que não cai embola. A economia em alergia se paga em manutenção, e escovar é justamente a tarefa que a pessoa alérgica não deveria fazer sem proteção.

Raças que tendem a incomodar mais

De pelagem dupla com troca intensa e muita descamação: Husky, Pastor Alemão, Labrador, Golden, Chow Chow, Bernese. Também raças que salivam muito, como Boxer, São Bernardo e Mastiff, porque a saliva é fonte primária de alérgeno.

O que reduz exposição mais que a raça

Estas medidas costumam ter efeito maior que a escolha do cão:

• Quarto proibido para o cão, sempre. É onde você passa oito horas respirando o mesmo ar. Não abrir exceção é a medida mais eficaz da lista;
• Purificador com filtro HEPA no quarto e no ambiente de maior permanência;
• Menos tecido: tapete, cortina pesada, sofá de tecido e almofada acumulam. Piso liso e superfície lavável facilitam;
• Aspirador com filtro HEPA em vez de vassoura, que ressuspende as partículas;
• Banho e escovação regulares do cão, feitos por outra pessoa ou por um serviço de banho e tosa. Escovar em área ventilada, nunca dentro de casa;
• Lavar as mãos depois de tocar o cão e evitar levar a mão ao rosto;
• Lavar a cama do cão semanalmente em água quente;
• Tratar a alergia: acompanhamento com alergista, e imunoterapia quando indicada, muda mais o quadro do que qualquer escolha de raça.

Como testar antes de assumir o compromisso

Este é o conselho mais importante do texto. Antes de adotar:

1. Faça teste alérgico com alergista, para saber se a sensibilização é realmente a cão e qual o grau;
2. Passe tempo com o indivíduo específico, não com a raça. Algumas horas, mais de uma vez, na casa de quem já tem;
3. Se possível, hospede por alguns dias, com o cão dormindo fora do quarto, e observe a resposta;
4. Considere adotar adulto: além de conhecer o temperamento, você testa a reação ao indivíduo real.

Levar um cão para casa apostando na fama da raça e descobrir que não dá é como boa parte dos cães chega a abrigo. Testar antes evita isso.

Quando a resposta é não

Em asma grave e em alergia com anafilaxia, a recomendação médica pode ser não ter cão em casa, e vale respeitar. Há alternativas de convivência que não implicam coabitação: ser voluntário em abrigo com máscara, apadrinhar animal, passear cão de vizinho.

Se a decisão for seguir com o cão, mantenha a saúde de pele dele em dia, porque cão com dermatite descama muito mais, e mais descamação é mais alérgeno. Uma clínica veterinária com dermatologia pode ajudar a controlar esse lado da equação. Antes de decidir, leia também o que avaliar antes de ter um cachorro.

Como boa parte do controle de alérgeno depende de banho e escovação feitos fora de casa, use o checklist para escolher serviço pet antes de fechar com alguém.